Les avantages de la compression dans la pratique sportive sont difficiles à évaluer. C'est en effet très subjectif, d'autant que les retours d'expérience des pratiquants sont variés. Tel tri-athlète vantera les mérites de son cuissard sur le vélo, tel traileur trouvera que les manchons réduisent les vibrations en descente, tel autre coureur trouvera lui que la compression le gène au détriment de ses performances.
Petit rappel: La pression appliquée autour des jambes comprime les veines et réduit leur calibre – à l’image d’une pression exercée sur un tube de dentifrice. Par conséquent, le retour veineux est amélioré et le gonflement réduit. Ces effets ont encouragé l’apparition de la compression dans le milieu sportif il y a maintenant une quinzaine d’années.
L'utilisation de Quads de compression (ici le "Under Control Quad" de Compressport) offre un soutien musculaire optimisé et une réduction des vibrations
pour limiter les blessures et améliorer les performances) pendant l'effort, réduction des vibrations entre autres effets. - photo © Justin Galant
Une chose est plutôt admise, il n'y a pas beaucoup de bénéfices en terme de performance pure, chronométrique, à l'utilisation de la compression. C'est plus un apport psychologique, ou une forme de placébo. Les gains éventuels sont dans la réduction des blessures. Par contre, dès l’arrêt de l’effort, la contraction musculaire s’arrête, le sang ne circule plus de manière fluide et les toxines s’accumulent. C'est à ce moment que la compression peut jouer un rôle.
Pendant l’effort
L'utilisation de la compression à l'effort repose essentiellement sur la réduction des oscillations musculaires , reflet des vibrations générées par les impacts au sol. En diminuant ces vibrations, la compression peut limiter les lésions musculaires (-42 %) induites par la répétition des impacts lors d'efforts prolongés de type trail ou marathon. La fatigabilité du muscle se trouve repoussée et les performances améliorées.
Après l'effort, les processus inflammatoires sont atténués, ce qui indique que la compression joue un rôle préventif sur l'apparition des courbatures.
L'amélioration du retour veineux va aussi déclencher une série d'évènements en cascade : le débit sanguin est augmenté (+15%) l'apport d'oxygène aux muscles (nécessaire à la restauration des réserves énergétiques) est amélioré et l'élimination des toxines accélérée (après 15 min de récupération avec les Compressport Full Leg, les lactates sont réduits de 13%).
En résumé, c'est tout le processus de récupération qui est amélioré avec la compression : les douleurs sont réduites et la performance subséquente est améliorée.
L'utilisation de manchons de compression pendant la course, ou en récupération - Thuasne © Cyrille Quintard
Lors de déplacements en avion
Bien souvent la réalisation d’une compétition majeure se fait loin de chez soi. Les préparatifs, le voyage et les visites culturelles amènent le sportif à piétiner et rester immobiles.
Ces activités entraînent le gonflement des jambes et des douleurs qui caractérisent le syndrome de "jambes lourdes". En prévenant totalement ce gonflement, la compression utilisée avant l’eort assure aux sportifs une sensation de jambes légères les rendant plus performants. Les signes d’inconfort sont d’autant plus réduits lorsque la compression est portée lors des voyages (avion, train, voiture)
Le port de chaussettes ou de bas de compression en avion diminue l’incidence de thrombose veineuse profonde chez les passagers de transports aériens (cf Cochrane - Clarke 2016). En effet, la compression limite les sensations de fatigue liées à la pression/dépression en améliorant le retour veineux et l’oxygénation du sang.
La haute altitude peut engendrer différents maux ressentis lors de la progression dans l’effort et le cumul du dénivelé. Cet environnement étant associé à un risque de thrombose veineuse (ou phlébite – caillot sanguin dans une veine) plus élevé, la prophylaxie est conseillée comme le port de chaussettes ou bas de compression ainsi qu’un retour progressif à l’activité. Lors de la pratique de sports d’hiver ou de randonnées en haut altitude, l’équipement de compression améliore donc significativement le retour veineux et lymphatique, et la réoxygénation musculaire.
Les bienfaits de la compression dans la récupération
Il arrive parfois que la réalisation d'efforts prolongés, inhabituels et/ou éprouvants engendre des lésions musculaires suivies d'une lente récupération (plusieurs jours). C'est souvent le cas après des courses de longues durées, des exercices de musculation ou des matchs de rugby, football ou tennis. Leur résorption induit la mise en jeu de processus inflammatoires et la survenue d'un œdème (gonflement), qui entraînent l'apparition des courbatures (pic à 48h). En réduisant une nouvelle fois ce gonflement, la compression utilisée dans les heures qui suivent ce type d'efforts, est efficace pour réduire l'étendue des lésions musculaires ainsi que les courbatures. Elle permet également de restaurer plus rapidement la chute des performances musculaires qui les accompagne.
La compression, récupération après l'effort - Compressport © Justin Galant
Les bénéfices sont notables en terme de récupération. C'est ici que la marque Thuasne se positionne, peut-être un peu plus que la concurrence du fait de son expertise dans le médical, à la différence de Compressport par exemple. La compression dégressive (la compression est plus importante à la cheville que en haut du mollet) contribue à stimuler le retour veineux. Elle diminue la sensation de jambes lourdes en facilitant l’élimination des acides lactiques. Les chaussettes de compression favorisent ainsi la récupération musculaire et la réduction des courbatures. Leur port est recommandé dès l’arrêt de l’effort pendant 2 heures minimum.
La prévention du risque de blessures
Périostites, tendinites, entorses ou autres blessures musculaires. Une étude menée sur 1200 sportifs indique une réduction du risque de blessures de 29% lorsque la compression Compressport est toujours portée à l’eort (Ménétrier A. The use of compression to decrease the risk of injuries Br J Sports Med 48: 638, 2014.). Réduction des vibrations (sollicitation moindre des tendons), augmentation de la température (et donc de l’échauement) et amélioration de la proprioception sont les explications avancées pour (notion d’équilibre) expliquer ce résultat.
Sources
Cet article est un combiné de 2 travaux de synthèse des marques Compressport et Thuasnes. Les éléments avancés dans l'article sont tirés de différentes sources listées ci-dessous:
- Argus CK et al. The eects of 4 dierent recovery strategies on repeat sprint-cycling performance. Int J Sports Physiol Perf 8: 542-548, 2013.
- Born DP et al. Bringing light into the dark: eects of compression clothing on performance and recovery. IntJ Sports Physiol Perf 8: 4-18, 2013.
- Borràs X et al. Eects of compression garment in muscle oscillation and tissular injury during intense exercise. Por J Sports Sci11: 685-688, 2011.
- Chatard JC et al. Elastic stockings, performance and leg pain recovery in 63-year-old sportsmen. Eur J Appl Physiol 93: 347-352, 2004.
- Kraemer WJ et al. Influence of compression hosiery on physiological responses to standing fatigue in women. Med Sci Sports Exerc 32: 1849-1858, 2000.
- Lussiana T et al. Dose-eect response of elastic compression on muscular vibrations. Sci Sports, (in review) 2014.
- Ménétrier A. The use of compression to decrease the risk of injuries Br J Sports Med 48: 638, 2014.
- Ménétrier A et al. Compression sleeves increase tissue oxygen saturation but not running performance. Int J Sports Med 32: 864-868, 2011.
- Ménétrier A et al. Eects of Three Post-exercise Recovery Treatments on Femoral Artery Blood Flow Kinetics. J Sports Med Phys Fitness, (in press) 2014.
- Ménétrier A et al. Eects of recovery using contrast water therapy or compression stockings on subsequent 5-min cycling performance. J Sci Cycling 2: 49-56, 2014.
- Ménétrier A et al. Eects of elastic compression during and after the Trail des Forts of Besançon. Kinesither Rev 14: 35-41, 2014.
- Partsch H et al. Compression stockings reduce occupational leg swelling. Dermatol Surg 30 737-743, 2004.
